Giardia is een parasiet welke leeft in de dunne darm. Hij hecht zich vast aan het slijmvlies waardoor de dunne darm oppervlakkig beschadigd raakt en de vertering van voedsel verstoord wordt, hierdoor ontstaat diarree. Giardia kan voorkomen bij alle zoogdieren, het is één van de meest voorkomende darmparasieten bij honden.
Als een hond besmet raakt met Giardia, vermenigvuldigt de parasiet zich razendsnel in de darmen. De eitjes komen vervolgens weer via de ontlasting naar buiten. Giardia is daarom zeer besmettelijk. Je kunt ervan uitgaan dat op plekken waar veel honden en katten komen, Giardia bijna altijd aanwezig is, zoals bijvoorbeeld in kennels of op een hondenveldje in de buurt. Door te ruiken, eten, likken en lopen, worden eitjes verspreid en opgenomen in het lichaam van de hond.
Wanneer je hond hardnekkige of telkens terugkerende diarree heeft, is de kans aanwezig dat hij een giardiainfectie heeft. De hond kan vermageren door de verstoorde vertering van voedsel, ondanks een normale eetlust. Een groot risico bij diarree is uitdroging en verzwakking. Wanneer dit niet behandeld wordt voelt je hond zich uiteindelijk zo ziek dat hij niet meer zal eten en drinken. Een vroege diagnose is dus zeer belangrijk.
De giardiaparasiet hoeft over het algemeen gelukkig geen probleem te vormen. Het eigen immuunsysteem van een hond is sterk genoeg om een parasiet op te ruimen. Gezonde dieren die besmet zijn vertonen dan ook nauwelijks klachten. Jonge of verzwakte honden kunnen wel reageren op de giardiaparasiet, deze moeten echt op tijd behandeld worden om te voorkomen dat ze ernstig ziek worden.
De symptomen van Giardia
Veel voorkomende symptomen
- Hardnekkige of terugkerende diarree
- Slijm in de ontlasting
- Vettige, stinkende ontlasting
- Gewichtsverlies ondanks goede eetlust
Symptomen bij ernstige of langdurige gevallen
- Braken
- Sloomheid
- Darmkrampen
- Verzwakking door uitdroging omdat de hond niet meer drinkt
- Verminderde eetlust
- Koorts
Hoe stelt de dierenarts de diagnose
Giarda wordt vastgesteld door de ontlasting te onderzoeken. Een test kan laten zien of er eitjes van de giardaparasiet in de ontlasting zitten. Niet bij elke ontlasting zitten deze eitjes, daarom wordt er getest op ontlasting van meerdere momenten. Vermoed je Giardia, start dan direct met het opsparen van ontlasting van je hond, bewaar dit goed afgesloten in de koelkast en neem het mee naar de dierenarts.
De behandeling van Giardia
Bij een giardia besmetting wordt over het algemeen gestart met een driedaagse kuur, maar vaak is dit niet genoeg. Na de kuur is het voorkomen van herbesmetting erg belangrijk, alles in en om het huis zal gedesinfecteerd moeten worden.
Alle feiten nog even op een rij:
- De oorzaak van Giardia is een darmparasiet
- Dieren raken besmet via de ontlasting van andere (besmette) dieren
- De incubatietijd is 5 tot 16 dagen
- Een symptoom kan bijvoorbeeld hardnekkige of terugkerende diarree zijn
- Giardia wordt behandeld met medicatie
- Giardia is alleen gevaarlijk voor hele jonge of verzwakte honden